明治維新以前,日本端午節為農曆五月五日慶祝。從江戶時代開始,端午節同時也是男孩節,又稱「鯉魚節」。明治維新後,日本採用西曆,男孩節則改於西曆五月五日慶祝。在1948年7月20日日本政府頒布新法,將男孩節指定為全國兒童的國定節日,既祝福子女健康長大,也感謝父母的貢獻。
節日前夕,有孩子的家庭會在陽台或庭院升起鯉魚旗,期許孩子能夠「鯉躍龍門」,有傲人的成就。同時也為慶祝端午吃粽子和柏餅,期許家族能子孫繁盛、興旺繁榮;並用菖蒲入浴,代表洗淨一年的汙穢,祈求一年平安,來慶祝日本端午節。
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