美國權威字典《韋氏字典》公布2021年度代表詞：疫苗。它是寄望全球期盼的科技成就，也在許多國家掀起政治辯爭，大家開口閉口都是這個詞，用它代表2021年再適合不過。
《美聯社》（AP）報導，《韋氏字典》（Merriam-Webster）的特約編輯、辭典編纂學家索克洛斯基（Peter Sokolowski）說：「根據我們的數據，2021年每一天，『疫苗』出現的機率都非常高。這代表兩件不同的事：其中一個關於科技，專家們用無與倫比的速度開發疫苗，另一件事則是關於政策、政治和黨派的辯論。」
2020年《韋氏字典》的年度代表詞是「大流行」（pandemic），顯示新冠肺炎（COVID-19）疫情造成全球性影響，而2021年專家則努力處理後遺症。無獨有偶，在《韋氏字典》之前，英國《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）也剛選出年度代表詞：「疫苗」（Vax）。
全球各大藥廠卯足全力開發新冠疫苗，2020年12月8日英國一名婦人接種全球第一劑疫苗，同月14日美國也開始接種疫苗。在《韋氏字典》的網站上，「疫苗」一詞的搜尋量比2020年多出601%，和2019年相比則增加1048%。索克洛斯基指出，除了疫苗本身，使用者也熱烈討論疫苗分配的公平性、強制接種疫苗、加強劑、疫苗猶豫和疫苗護照等議題。
「疫苗」一詞已知最早的使用紀錄在1880年代，與用於接種的牛痘（cowpox）膿液有關，Vaccine來自拉丁語的「牛」（vaccina），而「接種」（inoculation）則可追溯至1714年。
其他字典的年度代表詞多由委員會選定，《韋氏字典》則由使用者搜尋數據選擇。該公司從2008年開始公布年度代表詞，逐年記錄搜尋次數高峰，並淘汰每年都會上榜的「長青」字詞，才選定年度代表詞。
前十熱門字詞 火星探測車、得獎電影都上榜
除了年度代表詞，《韋氏字典》另外選出前十熱門字詞，分別記錄年度大事件，例如冠軍「叛亂」（insurrection）來自1月6日的美國國會暴動，索克洛斯基表示，該詞的搜尋量比2020年增加61000%。亞軍是「毅力號」（Perseverance），美國太空總署（NASA）的火星探測車。毅力號在2月18日著陸火星表面，它的任務是蒐集土壤與岩石樣本，運回地球之後讓科學家檢視，分析火星是否曾經存在生命。
第三名「清醒」（woke）的最新詞義為「意識到並積極參與種族與社會正義議題」，該詞在11月選舉日之後被大量搜尋。2021奧斯卡最佳影片《游牧人生》（Nomadland）描繪遊走社會邊緣的「車居族」生活，該片也贏得最佳導演獎和最佳女主角獎，該片導演趙婷（Chloé Zhao）是第一位獲此殊榮的非白人女性，片名中的「游牧」（nomad）是年度熱門字詞第四名。
第五名是「基礎建設」（Infrastructure），總統拜登（Joe Biden）宣布斥資2.3兆美元（約新台幣65兆4300億元）推動基礎設施法案之後，「基礎建設」的搜尋量激增677%。第六名「蟬」（cicada）的背後，是夏天大量斑衣蠟蟬（Spotted Lanternfly）入侵美國賓州，威脅當地與鄰近州的農業。第七名「七里香」（murraya）是全美拼字比賽（Scripps National Spelling Bee）的最後一題，非裔女孩雅凡嘉德（Zaila Avant-Garde）正確拼出它，獲得冠軍。（相關報導：韋氏辭典2019年度代表字出爐！「They」一舉奪冠 打破性別認同二元化 ｜更多文章）
第八名「順性別」（cisgender）指「性別認同與出生時指定性別相同」，在中情局（CIA）釋出徵人影片之後被大量查詢，也多次出現在性別討論之中。第九名「悍將」（guardian）是美國職棒大聯盟（MLB）克里夫蘭印地安人隊（Cleveland Indians）的新隊名，該隊為了避免種族歧視，改名為克里夫蘭悍將（Cleveland Guardians）。第十名「Meta」則是爭議不斷的社群網站龍頭臉書（Facebook）的新名字「Meta」。
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