葉慈（William Butler Yeats, 1865–1939）是1923年諾貝爾文學獎得主，為愛爾蘭詩人和劇作家。葉慈是一位神祕主義者，也是愛爾蘭凱爾特復興運動的領袖。葉慈的早期創作，為風格華麗的浪漫主義；到了中後期，創作逐漸轉變為凝鍊的現代主義風格。

本書收錄了葉慈的三本故事集：
1.《紅髮翰拉漢故事集》（Stories of Red Hanrahan, 1897）
「紅髮翰拉漢」原本是民間故事的傳奇人物，葉慈加以創作而成，共六篇故事，描繪紅髮翰拉漢的事蹟，書寫中保留了口傳文學特色與吟遊詩人傳統。

2.《神祕玫瑰》（The Secret Rose, 1897）
為九篇各自獨立的民間傳說，自中世紀橫跨至十九世紀，內容探究自然與靈性間的對立與辯證，富含濃厚的象徵與神秘色彩。

3.《玫瑰煉金術》（Rosa Alchemica, 1896）
這是葉慈的原創故事，內容以葉慈1890年代所參加的黃金黎明會社（Hermetic Order of the Golden Dawn）的入會儀式為基本架構，探究煉金術的精神面向。

本書展現葉慈早期的藝術美學，也傳達其對愛爾蘭文藝復興的信念，儘管他的民族主義熱情在日後逐漸消退，但仍熱衷於探索靈性與物質間的對抗與辯證，而他對神祕主義的愛好，仍是文學生涯中不斷探討的主題。

前言
威廉 ．巴特勒．葉慈（William Butler Yeats, 1865–1939），愛爾蘭詩人和劇作家，曾擔任愛爾蘭國會參議員一職，並於1923年獲頒諾貝爾文學獎。

葉慈的早期創作，深受前拉斐爾派（Pre-Raphaelite Brother-hood）的影響，為風格華麗的浪漫主義，活躍於愛爾蘭文藝復興運動。葉慈在中後期，接觸了法國象徵主義（Symbolism），創作逐漸轉變為凝鍊的現代主義（Modernism）風格。

本書收錄了三個系列故事：
《紅髮翰拉漢故事集》（Stories of Red Hanrahan, 1897）
《神秘玫瑰》（The Secret Rose, 1897）
《玫瑰煉金術》（Rosa Alchemica, 1896）

《紅髮翰拉漢故事集》的主角翰拉漢（Hanrahan），是依據十八世紀兩位詩人Owen Roe O’Sullivan（1748–1782）與Timothy O’Sullivan（1840–1882）流傳於鄉間的生平故事，再加以葉慈的創作而寫成，書寫中保留了口傳文學特色與吟遊詩人傳統。
《神秘玫瑰》為九篇各自獨立的民間傳說，自中世紀橫跨至十九世紀，內容探究自然與靈性間的對立與辯證，富含濃厚的象徵與神秘色彩。
《紅髮翰拉漢故事集》和《神秘玫瑰》是葉慈在奧古斯塔．桂格瑞女士（Lady Augusta Gregory, 1852–1932）協助之下完成。桂格瑞女士為愛爾蘭民俗學者與劇作家，她在愛爾蘭文藝復興（Irish Literary Revival）扮演了舉足輕重的角色。1899年，她與葉慈、愛德華．馬汀（Edward Martyn, 1859–1923）於共同創立了愛爾蘭國家文學劇院（Irish Literary Theatre）。

桂格瑞女士以流傳於基爾泰坦（Kiltartan）一帶，帶有蓋爾語（Gaelic）語法的英語方言，和葉慈一同改寫愛爾蘭的民間故事。對葉慈而言，基爾泰坦語因其「未受浪漫主義的陳規和現代的抽象修辭所影響」，因而能充分表達出愛爾蘭的古老智慧，而口傳文學也能夠體現古老傳統，並展現未受英國與基督教影響的愛爾蘭獨特性。

葉慈與桂格瑞女士合作之下的成果，包括《愛爾蘭鄉村的神話和民間故事集》（Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry, 1888）和多部劇作，其中最為知名的為《胡拉洪之女凱瑟琳》（Cathleen Ni Houlihan, 1902）。

葉慈畢生對神祕學有濃厚的興趣，他深入研究布雷克（William Blake, 1757–1827）的詩作，也廣泛涉獵新柏拉圖主義（Neo-Platonism）、印度教、佛教、神智學（Theosophy）、靈學和占星學等思想。十九世紀末時，許多神秘學團體蓬勃發展，挑戰並質疑維多利亞時代的理性主義思維與物質主義。

本書所收錄的〈玫瑰煉金術〉，內容以葉慈1890年代所參加的黃金黎明會社（Hermetic Order of the Golden Dawn）的入會儀式為基本架構，故事中傳授靈性煉金術的麥可．羅巴特（Machael Robartes）這一角色，也是以黃金黎明會社的創建者之一麥克葛瑞格．馬特（MacGregor Mathers, 1854–1918）為原型，深入探究煉金術的精神面向。

本書展現葉慈早期的藝術美學，也傳達其對愛爾蘭文藝復興的信念，儘管他的民族主義熱情在日後逐漸消退，他仍十分熱衷於探索靈性與物質間的對抗與辯證，而他對神祕主義的愛好，仍是文學生涯中不斷探討的主題。