★ 本書錄音採用英式發音
★ 英語級數：Lower-Intermediate（初中級）

《祕密間諜》是一部充滿間諜、偵探和心理劇的小說，由現代主義先驅約瑟夫．康拉德（Joseph Conrad, 1857–1924）所著。

故事背景設於倫敦，主人翁是一名擁有雙重身分的維拉克先生，他表面上是販售廢棄舊物的商店老闆，私底下卻是他國政府的間諜。他和年輕的太太、小舅子和岳母，一起住在店面樓上的公寓。故事情節牽涉一個無政府主義團體、恐怖分子、兩名警官和若干政府官員。

本故事靈感來自真實事件：1894年，名為馬歇爾．伯丁（Martial Bourdin）的法國無政府主義者，於格林威治皇家天文台附近的格林威治公園，以炸彈客之姿自爆。此事件一直是未解之謎：無從得知攻擊動機、目標或爆炸當下的實情。雖然康拉德能收集的訊息有限，卻有辦法以這場無法解釋的慘烈死亡攻擊事件做為小說主軸。

《祕密間諜》雖於1907年出版，故事主題卻走在時代尖端，恐怖主義、間諜行動和權力鬥爭仍是現今常見的新聞頭條。康拉德向讀者揭露恐怖主義的思維，以及恐怖分子與掌權人士如何透過恐怖主義的手段來達成目的。

＊＊＊＊＊

The Secret Agent is set in London. It tells the story of Mr. Verloc, a man who lives a double life: one as the owner of a shop where he sells all sorts of junk, and the other as a spy for a foreign government. He lives in a house above his shop with his young wife Winnie, her mother and her brother Stevie, a young man in his early twenties who has a learning disability. There are also a group of anarchists, at least one terrorist, two police officials and some government officials in the plot.
The idea for this story came from a real event: in 1894 a French anarchist, Martial Bourdin, blew himself up in Greenwich Park, near the Greenwich Royal Observatory, when the bomb he was carrying exploded. Everything about this event remained a mystery: it was impossible to discover the reason for the attack, the aim, or even what happened exactly. But although he had very little information, Conrad managed to base a whole novel on this unexplained and violent death.
The Secret Agent was published in 1907, but its themes are so modern that they are often in today’s news: terrorism, espionage and power. Conrad shows us the thinking behind terrorism and what terrorists and people in power want to achieve through it. The Secret Agent is a spy story, a detective story and a psychological drama

Helbling文學讀本（Helbling Readers）簡介
● Helbling Classics（經典英文文學改寫）
● Helbling Fiction（當代原創英文小說）

《Helbling文學讀本》為一套最優質的英文分級閱讀讀本，英語難易度由初級銜接到中級。在各項英語認證考試中，本系列書培養的英語能力級數如下：
GEPT英檢 中級
TOEIC多益 550
TOEFL Ibt新托福 57-86
IELTS雅思 4.5

全系列皆隨書附贈全文朗讀MP3。
內文編排精美，採用彩色印刷，全文穿插精美插圖，單元設計豐富。
除了精彩的小說之外，另編寫有：
1. About the Author（作者簡介）：介紹作者，幫助認識創作背景。
2. About the Book（本書簡介）：介紹故事內容概要，幫助了解故事的背景與旨意。
3. Before Reading（閱前活動）：設計各種問題和活動，幫助暖身，啟發各種探討與學習。
4. After Reading（閱後練習）：設計各種深入的問題和題目練習，幫助復習內容，加深英語的學習印象。
5. Test（測驗）：有些讀本在閱畢之後，設計有各種測驗題目，包括文意測驗和英語練習等。
6. Translation（中譯）：完整的英文故事翻譯，幫助理解文意。
7. Answer Key（解答）：針對「閱前活動」、「閱後練習」和「測驗」，提供解答。
8. 隨文討論：在故事行文中，另設計有針對內文情節的問題探討，幫助做啟發性的思考。